助的原因。得到贵国的援助，或许我国就能避过眼前这一劫了！”

    王汤姆道：“但从贵国的备战情况来看，我实在看不出贵国对于即将到来的战事有紧迫感。金大人，你们如果想要打赢这场战争，那就必须拿出全部的本事，别想着给自己留后路，因为那会让你们失去战斗的勇气！”

    金尚宪道：“本官已经做好了以身殉国的准备，但不瞒王将军，朝鲜国内尚未统一立场，对于是战是和仍有争执，所以各项备战事务也难免会受到影响。”

    王汤姆不解地追问道：“难道贵国国王不是已经下决定要战了吗？”

    金尚宪解释道：“国王陛下的确是作出了决定，但仍然还是有一些官员认为和谈才是解决危局的最佳方案，反对一切备战活动，他们认为这样做会进一步激怒清国，加快出兵的速度。”

    王汤姆叹口气道：“如果和谈就能解决问题，那还要军队干嘛？你们在战场上没有取得讨价还价的资格，却妄想能在谈判桌上与对手平起平坐，这是何等可笑的想法！清军如果要求贵国断绝与大明和我国的外交关系，贵国能答应吗？结果还不是一样会通过武力来解决分歧，等到清军兵临城下的时候，你们能拿什么去跟他们换和平？拿自己的脑袋吗？”

    王汤姆这番话说得可谓相当不客气了，如果朝鲜仍是这样的态度对待即将到来的战争，那他就必须重新审视海汉的立场，评估是否应该在这个时候军事介入朝鲜半岛的危局。一个没有强烈战斗意愿的国家，当然不值得牺牲海汉军人的性命去援助，而且这朝鲜西海岸本来就没什么天然良港，很难像其他海外殖民地那样修建大型海军基地，对海军来说其实形同鸡肋。

    饶是金尚宪老成持重，也还是被王汤姆这番话怼得老脸一红，只能辩解道：“王将军，我国并非无心与清军作战，国王陛下也已经下令从南方各道集结兵力到北方，以抵御清军的威胁。但我国军队缺乏作战经验，所以才希望贵国能够给予援助。贵国提出的各项要求，国王陛下其实都已经认可，只是尚需时日来一一进行实施。”

    王汤姆道：“多说无益，我肯定要看实际效果才决定接下来是否在贵国驻军。我会在江华岛再待三天时间，如果这里的战备情况没有明显的改善，那对不起了，我会下令离开这里。还有，贵国外交大使李希向我国承诺了两千两黄金的出兵费用，相信贵国已经收到消息了，请在三天内兑付这笔费用。如果这笔钱没到位，那么后面的事情也不必再谈了。”

    王汤姆现在已经开始觉得朝鲜人作出的承诺未必可信，那不管接下来是否要在朝鲜驻军，得先把该收的账收进口袋才行。两千两黄金着实不是小数目，这笔钱既然朝鲜人已经承诺了，那无论怎样都要收回来再说。如果后面真要打仗，那军费肯定还要另行计算才行。

    金尚宪苦笑道：“黄金已经在运来江华岛途中，王将军不用着急，最迟后天便能到了。至于其他的备战事宜，本官一定会加紧催促，力求能尽快做到让王将军满意。”

    王汤姆道：“金大人错了，我满不满意是次要问题，现在是贵国要打起精神自救，如果连自救的欲望都没有，那还怎么指望别人来救你们？言尽于此，希望贵国上下多多努力，给我军，也给你们自己多一点信心！”

    王汤姆这个时候也没心情参加金尚宪举办的接风宴了，便回绝了他的邀请，自行回到海岸边的临时驻地。此时陆陆续续已经有多艘中小型战船靠岸，而像威严级这种没有合适泊位的大船，就只能在外围下锚，依靠跳板与其他战船连在一起，这样才能让船上的水兵们能够比较方便地下船登陆休整。

    “看样子朝鲜人的饭菜不太对你胃口啊！”钱天敦看到王汤姆归来时脸色不佳，便开口调侃道：“吃不惯泡菜？”

    “吃什么吃啊！这

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