探其中一人功夫，我剑锋将出，只有剑风，那人便已反应出招，此等感应，更不是半桶水的修为。”

    万胡粗犷，点头称是。亮子心思细密，想到一处疑惑，问道：“连大哥如何知道雪烟姑娘有事。”连曜自己用牙扯了绑带一端，另外用手缠上肩上伤口处。

    绑好了方道：“雪烟自取了韩姑娘的包裹和刀，我就知道不妥，她四周闲杂人多。此刀牵涉甚大，别说朝廷寻了江城子数十年，还有江湖上多少草莽想着龙牙刀的威名，想揽此刀入怀。”

    亮子追问道：“可若是说几个探子，如何就知道为了阻下我们。”连曜叹了口气，想起今晚之事，又是愤恨又是伤心，道：“那几个杀手的功夫正是九华派的路数，我首先便疑惑谢存昕，想他指使了些九华门人过来，可万万没有想到，竟是这个老贼。”

    说着便重重拍下桌子，万胡跟随连曜已久，只道连曜一副冷冷淡淡的性子，从没见连曜动怒，不知说些什么。

    达哥见状道：“此事不可自责，这老贼诡计多端，功夫更是比十多年前厉害了许多。我们没有准备，也是有的。”

    连曜想了想，道：“达哥说的周到，情形这样，我想你们几个就留在金陵，一来观察形势，二来我家人都在京城，现在我越发不放心了。还请各位兄弟多废心。”

    几人正在商量着，听得丫头出来禀告道：“雪烟姑娘醒了。”众人只说连曜与雪烟关系非比寻常，自然领会，便散了去。

    连曜进了雪烟房中，见雪烟散开了长发并手躺在胡床上，额上放了凉帕。雪烟听了人进来，却不理会转了身对着壁去。连曜竟不知如何照应，轻轻问道：“听说你醒了。”

    雪烟并不答，半天方悠悠道：“你何必来看我，心里却恨我伤了你的心上人。”连曜叹了口气，道：“还在气那天我在娘面前撇了你面子。”雪烟冷冷道：“我没有面子。”

    连曜叹了口气，半坐到太师椅上，道：“最近常想起小时候父亲带我去你府上，拜会你父亲的情形。”雪烟听了，动容起来，转过脸痴痴望着轩窗外，道：“父亲常常夸你年少懂事，让我跟你临帖学习。”

    “是啊，我下面还有弟妹，父亲又严厉清廉，少请下人，自我懂事起便帮娘照顾弟妹，所以程伯伯看你孤独，让我带着你。你还记得不，那时候，我们在老槐书下临帖，槐花撒了满张席子都是。后来程伯母还拣了那槐花儿做了糕点端给我们。”

    雪烟听得入迷，跟着说：“那时候爹爹娘亲常夸你，说你少年端庄，必有大器。”

    “大器，大器。”连曜苦笑道，“我每晚闭上眼，就看见父亲的血扑面飞来，看见父亲在东校口被……”连曜对着灯罩发起怔来，手上不由得捏上自己的衣服角。

    “好了，别说了，连哥哥，你今天来就是想说不喜欢我，说我是你的负担吗。”雪烟轻喝道，泪水顺着眼角无声滑下，雪烟继续道：“你知道吗，这些年，每次我被那些臭男人糟蹋了，我就想，连哥哥会回来娶我，我就还是以前和连哥哥写字的程雪烟！”

    连曜心痛至极，一把揽雪烟入怀，将雪烟埋入额下，道：“负担？傻妹子，你知道吗，每次我不想活了，就想着，父亲已经不在了，若是我也自暴自弃，娘，弟妹，还有你，一家人还有什么活路。所以无论多苦，我要拼得一条生路。”

    雪烟低泣道：“连哥哥，你不要离了雪烟，你若离了我，我还要活个什么劲头。”连曜扶着雪烟胳膊，搽拭了去了脸颊上的泪水，道：“你叫我一声哥哥，我便要保你周全，我说过，你和连珍儿都是我的亲妹子，你有了好的归宿，我才放心。”

    雪烟低低饮泣，不再固执，只是伏在连曜怀中，喃喃道：“连哥哥儿，你千万要得平安周全。”

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