深”。高尔文男爵知道自己的财富是无数歹人窥视已久的，所以他花费了不少的钱财来修建镇堡木墙。高约三十英尺的堡墙将这个拥有一百多户领民的小镇牢牢围住，堡墙四角建有木制箭楼和望塔，堡墙四面共有四十来个护卫和农兵把守，堡中另有二十来个常备士兵，若是想硬攻进来，估计要付出上百人的伤亡代价。堡中有一座石头堆砌的三层方形塔楼，塔楼顶还有垛墙和射孔，楼顶安了一架铁臂巨弩，方形塔楼的后面是一片宽阔的领主内宅府邸，这里也是整个萨普堡最庄严大气的地方。堡中的百余座民居大多是木制或石垒，村民们也面色红润身体健壮，一片富庶景象。

    “高尔文大人，看得出来您是一位精明的领主。”亚特走在镇堡的硬土道路上，对着在前带路的高尔文男爵说道。

    高尔文男爵转身看着劲装挂剑的亚特，问道:“阁下是？”

    贝里昂男爵引荐道:“这位是蒂涅茨宫廷南境巡境官，这次就是他带着士兵帮助我押运粮食。”

    “南境巡境官？莫非你就是亚特·伍德·威尔斯？”高尔文想起上个月接到的一封来自蒂涅茨的印信。

    “我想起来了，上个月郡中传来了一封印信，里面就提到了宫廷南境治安巡逻官。”

    “巡境官，信中说你是负责缉拿山匪维护治安的，现在萨普堡周边可是很混乱的，你是否应该履行你的职责，将猖獗在南方丘陵中的山匪群盗清剿一番？”

    对蒂涅茨而言，由于群山的阻挡萨普是一个比较封闭的小镇，外界信息传入得比较慢，因此亚特在征集粮饷的时候也没有翻过群山进入萨普堡。

    “高尔文大人，既然您看到了蒂涅茨的信件，想必也知道了各地需缴纳治安税并提供巡境队物资军饷的消息了吧？”既然来了，亚特就必须找高尔文征收治安税，这个时候他可不会管对方的勋爵有多高，毕竟自己是“宫廷的官”。

    只要有人来清剿南部丘陵地区的山匪群盗，疏通萨普通往普罗旺斯的商道，高尔文很愿意为此出一笔费用，“亚特，堡外那些黑衣人全都是你的士兵？”

    “对，他们全都是巡境队的士兵。”

    高尔文停下脚步，转身摸着肥嘟嘟的下巴问道：“你认为多少钱足够让你替我重新打通南部丘陵这条商道？”

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    “多少钱我都不愿意！”

    “早知道还是得回普罗旺斯，说什么我也不加入这个巡境队。你说我们这半年时间哪次外出没有死伤几个？我从普罗旺斯逃了出来就是为了躲避战祸，平日牲口般地操练我忍了，时不时面临性命之危也罢了，没想到现在居然还要去打得火热的奥斯塔，去了奥斯塔还能回来吗？”

    萨普堡外的巡境队临时营地，两个巡境队的士兵正在一处僻静的地方低声争论着什么。不愿跟随亚特南下的士兵叫班森，是亚特去年在蒂涅茨招募的流民之一，原本是被安排进了开荒种地的队伍，结果又被巡境队士兵优厚的待遇诱惑加入了巡境队。他孤身一人从普罗旺斯南方逃到了勃艮第，就是为了逃避战争，没想到在阿尔斯保住的一条小命却要回到战火纷飞的奥斯塔，他已经认定了这次有去无回，所以想拉着巡境队中一位交好的兄弟趁天黑以后逃进山区。

    “要走你走，我不想走，我现在是战斗组组长，每日能吃饱喝足，还能有足额的薪饷。我为什么要逃，在这里很危险，逃出去就安全了？你逃出去试试，外面多的是山匪流寇擦亮了刀剑等着你。”另一个士兵断然拒绝了班森的撺掇。

    班森起身愤愤地低声吼道:“行，你就跟着去南方吧，战

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