“卡特琳娜.迪波小姐，正式向你作一下自我介绍。”

    在金鹿号的船长室里，洛林第一次以上对下的姿态召见了卡特琳娜，普一开口，就让人感受到这场谈话的郑重其事。

    “我叫洛林，洛林.亚纳逊.德雷克，英格兰世袭男爵德雷克家族的弃子，普利茅茨德雷克商会的会长，私掠许可证的持有人。我们的商会成立于去年，旗下欧西北分商会是英格兰近海公会的常任理事，共有十几条船，以及遍及欧西北沿海的成熟的贸易渠道。”

    “如我所言，我是合法的海盗，也是富足的商人。我经商的权利是英镑赋予的，劫掠的权利则是伊丽莎白一世陛下赋予的，神圣而不可侵犯。”

    卡特琳娜静静地听，这段正式的自我介绍不仅让她补全了对洛林的认识，也让她成功提炼出了整段话的核心，“合法海盗”以及“去年成立”。

    她听出了洛林的弦外之音。

    商会的发展就像是人的成长，哪怕背后的资本再雄厚，想要壮大也需要时间来滋养。

    信誉、人脉、商路，等等等等……

    区区一年时间显然不足以让一个新生商会迅速成长为行业内的翘楚，而德雷克商会却做到了。

    它的成长速度远远超出了“拔苗助长”这个词所能带来的效果。

    想要做到这一点，德雷克商会的业务主体只能是抢劫。

    洛林必定有一支强大而善战的船队，这一点卡特琳娜不久前就亲身体验过，正在礁石上等死的艾米.菲拉德也亲身体验过。

    可他又与加勒比的海盗们截然不同。

    抢劫是海盗们的唯一手段，他们之所以纵情欢歌，很大程度上是因为朝不保夕，所谓生于暴行，成于暴行，也终将死于暴行，就是这个道理。

    而对洛林而言，抢劫却只是手段之一。

    他的根基依旧在商会，所有的抢劫和暴行，归根结底都是为了反哺商会，催熟商会。

    德雷克商会不是海盗，被海盗们引为圣经的《海盗法典》在洛林这里不适用，海盗们所面临的那种必然的、悲惨的未来，在他这里也不适用。

    这就是洛林想对卡特琳娜说的，行海盗之事，而不行海盗之思。

    卡特琳娜深吸了一口气。

    “所以呢，船长先生？是走是留，我已经把决定权交给了您。如果您觉得一个有过海盗过往的女人不适合成为您船上的一员，您大可以在下一个港口把我放下，或者……把我交给当地的殖民总督。”

    “你误会了，迪波小姐。”洛林含笑看着她，“我有一个计划，还没想好是否实施。您是这个计划的核心关键，所以我需要您充分了解德雷克商会究竟是一个怎样的团体，理智地决定是否为商会奉献一切，而不是单纯为了给船员们报仇。”

    “理智地决定？”

    “意气之争很美好，但它不能给予人持之以恒的动力，万一以后后悔了，对你对我，对这个商会都不是好事。”洛林交叉起十指，“这次谈话是关于您登船申请的正式考察，我希望能听到你全面而正式地自我介绍。如果事涉，你可以不说，但我绝不希望听见谎言。”

    “如果我什么都不想说呢？”

    “我会送你去新奥尔良，从此形同路人，再无瓜葛。”

    “是这样么……”

    或许是真的已经对海盗的生涯厌倦了，沉默良久之后，卡特琳娜向着洛林娓娓说起一个故事。

    她是巴塞罗那船王、埃斯坦巴伯爵的女儿，出生在西班牙，家中有一个兄长。

    在兄长的疼爱和照拂下，她的童年肆意妄为，跟着兄长，像西班牙的骑士继承人那样学会了马术、剑术、射击、船艺，样样精通，也养出了活泼好动的性子，不喜文事。

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