殖民地英军新任统帅克林顿将军与帕克爵士密会，准备利用南方“效忠派”较多，且靠近西印度群岛，有利于海军干预等条件将主力南调，首先控制南方诸州，然后与北方据点纽约遥相呼应，遏制北方，结束战争，帕克爵士慨然应诺。

    取得了新大陆舰队的支持后，克林顿将军即派遣阿奇博尔德.坎贝尔中校率领35000名英军由纽约取海路向南部进发，于12月向佐治亚州首府萨凡纳发动两栖攻势，大胜。

    萨凡纳由此成了英军在北美南岸的重要支点。

    依托于她，英军开始在南方发动强大攻势，不久前才结束的新奥尔良之战就是这场春季攻势的组成部分之一，也是少有没能取得战果的地区战局。

    英军脱胎换骨般的活跃表现给美国大陆军和他最重要的盟友法兰西人带来了巨大压力，据点丧失，军士阵亡，新大陆舰队对海路的封锁又让重要的走私通道日渐萎靡。

    美法双方急于扭转不利局面，这意味着他们必须打破帕克爵士和克林顿将军的海陆连结，这其中的关键就是新大陆舰队强大的海上力量。

    击败新大陆舰队意义非凡，既可以切断南北英军的联系渠道，使两支大军陷入孤守，又可以通畅走私，快速壮大美国人的反抗力量。

    为了达到这个目的，法国人发起了向风群岛战役。

    2月末，法兰西海军和他的盟友荷兰海军开始向马提尼克岛首府法兰西堡有序集结，在一个月内组织起一支由28条船组成的强大舰队，其中包括3艘三级战列舰和6艘四级巡航舰。

    帕克爵士及时侦得了法国人的战役计划，立刻命令强大的新大陆主力舰队出击巴巴多斯，与驻守此地的向风群岛分舰队汇合，组成共计22条船的联合舰队，包括二级战列舰，新大陆舰队总旗舰hms威尔士公爵号、三级战列舰hms努力号、hms海神之子号及4艘四级巡航舰。

    从四月中旬起，两支强大的舰队便各自离港，开始在向风群岛内侧海域寻求战机。外围舰队至今已经发生了三场小规模交锋，皇家海军一胜两平，在圣文森特内海击沉了一艘荷兰护卫舰，首尝胜果。

    听到这儿，洛林疑惑地打断了纳尔逊的叙述。

    “中校，你说帕克爵士的舰队已经在中旬就出海作战，护卫舰巡游在主力舰队外围，应该是重要的斥候和护航力量。既然如此，为什么您和少校先生……”

    “这种级别的战役，獾号即便拼尽全力也不可能担任主角，这不是我想要的，也不是卡斯伯特想要的。”

    纳尔逊冷冷一笑，翻开海图顺着大西洋划了条长长的弧线。

    “所以我和卡斯伯特一同向爵士进言，提出了侧翼突袭马提尼克岛的战役补充计划，爵士同意了，獾号和黄蜂号就是这项独立任务的执行者。”

    “两艘28炮的六级护卫舰，突袭法兰西人的老巢马提尼克？”

    “是三艘，你把你的金鹿号忘了。”纳尔逊霸气地一挥手，“三条战舰，一百门炮，我们还有优秀的陆军伙伴，一起向法兰西人的战役大本营发动突袭。这会是一趟充满趣味的旅程，我们要敲开法国佬的家门，就像万圣节时那样，不给糖，就捣蛋。”

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