把整壶茶喝完，然后一屁股坐在椅子上，身体微微前倾，双手一抱拳，算是行过礼了。

    “昆山今日所来为何？”熊文灿手中把玩着张献忠进献的珍珠，明知故问道。

    左良玉也不跟他绕弯子，直截了当地问道：“风闻张献忠向朝廷乞降？可有此事？”

    熊文灿捋着胡子没有答话，只是微微点了点头，算是默认了。

    左良玉进言道：“制府大人可知，那张献忠与李自成皆是流寇中的死硬分子，不论是谁降，良玉都信，唯独这两人，就算是天塌了，也断不可能真心归顺朝廷！”

    常年与义军交战，左良玉对每位义军首领的秉性皆是了如指掌。

    “昆山啊，你话不要说得那么绝对嘛！此一时，彼一时，如今张献忠正是穷途末路之际。俗话说，好死不如赖活，但凡聪明人，都知道此时该作何选择。”说到这里，熊文灿突然挺直身子，朝着京师的方向一拱手，继续说道，“托皇下洪福，此番若能顺利招降张献忠，剿贼之事也便成功了一半。”

    “制府大人！你知不知道，这是在养寇为患！待他日张献忠降而复叛，又将如何向收场？”左良玉一拍桌子，站起身来，“依我看，不管这回是真降还是假降，不如趁此机会诛杀张献忠！将其所部一网打尽，彻底永绝后患！”

    熊文灿听罢连连摇头：“不可！断断不可！杀降不祥，将军莫做此想！”

    “书生意气，愚蠢！愚蠢至极！”见说服不了熊文灿，左良玉怒气冲冲地离城而去。

    再说刘元斌，一路日夜兼程，很快就到达了京师。在看过熊文灿的奏报后，崇祯帝一时拿不定主意，于是让王承恩连夜召杨嗣昌进宫。

    杨嗣昌在睡梦中被人唤醒，匆匆换上官服跟随王承恩赶至乾清宫，刚要行礼，却被崇祯帝一把托住。

    崇祯帝直接将熊文灿的奏折递给了杨嗣昌，询问道：“虚礼就免了吧！你且看看熊文灿八百里加急送来的奏折，张献忠乞求朝廷招安，爱卿对此如何看？”

    杨嗣昌接过奏折快速翻看了一遍，心中担忧张献忠假降，将来养虎遗患，当即向崇祯帝提议道：“皇上，臣观献贼此人反复无常，此番怕是诈降！必先令其袭杀李自成及马守应，以此为投名状，之后方可许其招安，否则厉兵剿杀之！此乃驱虎吞狼之策，不论真降还是假降，皆可以削弱其势，而朝廷坐收渔利！”

    “万岁爷，杨大人此法不妥。”说话的正是刘元斌，他看了一眼杨嗣昌，继续说道，“堂堂朝廷，何有江湖投名状之说？张献忠狡黠彪悍，非其他流寇可比！如今真心归顺朝廷，杨大人此议岂不让人心寒？倘若因此徒生事端，战事再开，又将拖延日久，空耗钱粮！与其如此，何不将其树立为榜样，其余各贼见万岁爷宽宏大量，自会望风而降。”

    刘元斌这番话，听得崇祯帝是连连点头。

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