众人听后，又是一阵哄堂大笑。

    果不其然，张大经一到谷城，就向张献忠和盘托出了熊文灿的招抚计划：授予张献忠副总兵之职，让其继续屯驻谷城，同时许诺张献忠，如果能够将军队精简至两万人，还将为其拨付军饷。

    张献忠客客气气地接受了副总兵的官职，同时表示自己部下皆是百战精锐，且都愿意留下为朝廷效力，无需再做裁撤，并献上十万人名册，请求熊文灿尽快发放十万人的军饷，并划襄阳作为屯兵之地。

    事关重大，张大经无法做主，于是连夜返回襄阳，向熊文灿汇报。

    熊文灿听后，觉得张献忠的要价实在有点太高，但毕竟这些时日从张献忠那儿得了不少好处，拿人手短，且从清理上说，又不好直接拒绝，于是干脆拖着不予回应，只是上报给朝廷，由朝廷定夺，这样一来既不会得罪张献忠，又把锅给甩了出去。

    初八日，双方在谷城达成协议，张献忠正式接受了总理熊文灿的招抚，但依旧保持自身的独立性，且拒绝朝廷的改编和调遣。而作为妥协条件，张献忠同意张大经为监军，常驻于军中。

    随着张献忠在谷城受抚，湖广一带战事初定，附近各州县稍稍有了些太平景象。

    这日闲来无事，张定国带着一群亲兵出了谷城西门，沿官道一路向西，之后拐上一条蜿蜒小径又走了约摸半个时辰，在一间小院前驻马停下。

    这一带的村落由于战乱多已经荒废，现如今随着张献忠的进驻，又被修葺一新，成为了老营家眷的暂居之地。定国吩咐众亲兵在门外等待，随后翻身下马，上前轻轻推开半掩的柴门，走进了小院。

    只见小院里打扫得干干净净，扫开的落叶全都堆在墙边的角落，院内几间小茅屋静悄悄的，清晨的阳光均匀洒在屋你欺负我！”

    定国也站起身来，满脸委屈地看着香莲：“大姐，冤枉！是你一见面就又打又杀的好不！”

    香莲一听就不乐意了：“大姐？你叫谁大姐呢？”

    定国知道自己口误，赶忙作揖求饶：“妹子，是我不对，您大人有大量，就饶了小弟我这回吧。”

    见定国服软，香莲这才露出了满意的微笑：“这态度还差不多，说吧，今天怎么突然想起来找本姑娘了？”

    定国挠了挠脑袋，半天也没想出一个好的借口：“也没啥，就是许久不见，想来看看你……”

    没等定国说完，香莲顿时就乐了：“噗，你想我啦？”

    定国忙不迭地连连摆手：“不，不是……我是，我是想说，看看你的……”

    看到定国慌乱的模样，香莲心中忽然涌上一股莫名的悸动，双眼一闭，紧咬嘴唇将脸猛地往前一凑，一张小嘴瞬间就贴在了定国的下颚，瞬间又像触电般弹开了。

    “宁宇哥哥，我……”亲完定国，香莲突然有些后悔自己太过主动，又羞又臊，连忙转过身，背对向定国，攥紧拳头，竟不知如何是好。

    定国也被香莲这一吻给亲懵了，过了好一会儿才回过神来，望着眼前背对自己的曼妙身影，往日种种皆浮上心头，一时无法自己，从背后一把将香莲搂住，低声轻语道：“你的心思，我又何尝不知？对不起，这些日子委屈你了！”

    香莲喜极而泣，在定国怀里蹭过身，面向定国，将脑袋贴在他结实的胸口，听着他飞快的心跳声，低声呢喃道：“宁宇哥哥，你可知道这些时日我有多想你？”

    “我知道……对不起，前些时日战事吃紧，一直没能顾得上你。”定国愧疚地低下头，望了眼怀中的香莲，然后紧紧将她搂住，郑重其事地说道，“你放心吧！我这便跟义父去说，让他替咱们做主！”

    伴随着柴门外“二斗金”的一声嘶鸣，定国抬起头仰望苍穹，天空竟是格外的蓝。

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