道：“大人请看，加上卑职，一共就只有二十八个人。”

    黎民安点了点头，接着又向定国问起一些关于督师行辕的隐秘之事，多亏在来之前，定国早已找刘兴秀仔细询问了一番，做足了功课，因此自是对答如流。

    见问了半天也问不出什么破绽，黎民安这将悬着的心放回了肚中，板着脸对定国说道：“你且往南关寻一间客栈等候，本将即刻将公文呈至道台衙门，若有回文，即刻派人送至住所，由尔等带回。”

    定国见黎民安拿着文书转身要走，连忙上前一步将其拦住，拱手言道：“大人且慢，您有所不知，此乃十万火急文书，临行前，督师大人曾反复叮嘱，务必亲自将此文书连同兵符呈缴道台大人，不可经手于他人，请大人见谅。”

    “既有兵符，何不早说？你在此稍候片刻，本将这就去道台衙门通禀一声。”听说有兵符，黎民安的脸色顿时缓和了许多。

    就在这时，忽然只听身后传来了一个沙哑苍老的嗓音：“不必这么麻烦，老夫在此。”

    黎民安和定国几乎同时愣了一下，扭头看去，竟是一位年近六旬，身穿云雁补子绯红官袍的短须老者。

    黎民安赶忙躬身施礼道：“道台大人，您怎么还没睡？”

    定国低着头，用眼角余光悄悄瞥望了一眼，心中暗道原来这就是襄阳兵备道张克俭啊，没想到居然是个老头！

    张克俭挥了挥手，示意黎民安闪到一侧，然后径直走到定国跟前，正色言道：“阁部大人的飞檄传书何在？”

    定国忙将火漆文书递到张克俭面前，伸手接过文书，张克俭并不急着打开，而是先仔细核对了一下督师辅臣的关防大印，然后这才小心翼翼地撕开火漆印记，从信封中取出文书，借着一旁火把的光亮，草草看了一遍。

    “把兵符拿来，给本官看看。”张克俭收起文书，抬起头招呼了一声定国。

    定国连忙将半截兵符，毕恭毕敬地呈到张克俭面前，张克俭接过兵符，用手掂了两下，又从怀中取出另外半截兵符，两下勘合，竟是丝毫不差。

    “嗯，这兵符是真的。”勘验完兵符，张克俭抬起头，仔细打量了一番眼前这名气宇轩昂的年轻人，见定国大气凛然，眼神中没有丝毫躲闪，心中终于不再怀疑，满脸堆笑着解释道，“诸位毋怪，大军辎重粮草皆囤于城中，本官身负督师大人重托，不敢掉以轻心啊。”

    “道台大人尽忠职守，堪称我辈楷模，待卑职回去以后，定当向督师大人如实禀报。”定国向着张克俭微微一躬，恭恭敬敬地说道。

    定国这番话，张克俭听得十分受用，连连称谢，随即下令道：“你们还愣着干啥？赶紧开门放行！”

    随着内城城门隆隆打开，张克俭又对着黎民安吩咐一声道：“黎将军，且将各位差官安置于承天寺中，好酒好菜款待，不可怠慢了！”

    “大人尽管放心，在下这就去办！”黎民安忙不迭地答应了一声，当即领着定国一行二十八骑穿过瓮城，直入襄阳城中，一路往承天寺方向而去。

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