择了一条山路，领着身后数千人马，突围下山去了。

    夹山岭大捷，江南震动，张献忠乘势挥军一举收复了六安。

    入城后，张献忠下令张可旺全城缉拿背叛之民，只用了半天功夫就抓到了为首的三十多人。

    “汪先生，这些见风使舵的小人，依你之见该如何处置？”张献忠轻捋长髯，望着这群跪在自己面前瑟瑟发抖绅民，似笑非笑地问道。

    汪兆龄眨了眨眼睛，一本正经地对着张献忠说道：“在下记得，大王曾当众起誓，不杀百姓一人。”

    张献忠奇怪地望向汪兆龄，心中暗骂道：“鸟！你小子今日怎么转了性？”

    见张献忠不解地看着自己，汪兆龄连忙解释道：“大王虽说不杀，但奈何这些人背叛了大王，不可不惩！不如赦免他们的死罪，只将左臂砍下，留着右臂活人，若以后再叛，则立即处死！大王以为如何？”

    张献忠听后不禁哈哈大笑道：“好你个汪兆龄！果然名不虚传！行！就这么办！”

    随着张献忠一声令下，刀斧手一齐上前，不顾那些绅民的苦苦求饶，以两人为一组，一人将左臂按住，一人高举鬼头刀，手起刀落间，血光四溅，哀嚎震天。

    汪兆龄旋即又怂恿张献忠将这些人放出城去，以此震慑附近州县绅民。城中百姓目睹这一惨烈场景，自是心胆俱碎，当天就有近一半人逃城而走，剩下那一半没逃的，则乖乖做了顺民，再不敢有什么非分之想。

    接连的胜利让张献忠志得意满，他于是在六安正式建号天命，命人刻制王玺，并张榜招募自宫男子为太监。

    江南百姓听闻官军屡屡惨败，张献忠又是残暴不仁，皆争相传告，一时间谣言四起，那些原本对西营抱有好感，期盼张献忠到来的百姓，也都相继改变了立场。

    地方士绅在惊惧之下纷纷具控入京，状告状告凤阳总督高光斗与安庐巡抚郑二阳，军纪废弛，从而导致贼势猖獗。

    崇祯帝大怒，当即传旨将二人逮捕问罪，并启用马士英为凤阳总督，负责专剿张献忠。

    待到八月，张献忠率军攻下枞阳，并从城中富商手中夺得双樯巨船三百多艘。旋即在巢湖以西三河口创建水师营，以潘独鳌为水军提督，又添造大批战船，募集水手数万人。

    至此，张献忠合计兵马六十八营，其中西营本部连同革左五营，共有三十二营，新归附的张四虎、一斗谷、瓦罐子诸部共一十二营，合称为老哨；那些新招募的二十四营水军则称为新哨。每营人数八百到一千不等，加上夫役及老营家眷，人数多达十万。

    在江北诸府的粮饷供应下，西营义军可谓是兵强马壮。张献忠于是在巢湖大阅水军，声称不日就将渡江攻打芜湖，直取南京。

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