许忠还欲说恭维之话，却被郝效忠摆手止住。

    “时间紧急，你不必多说甚废话了，等下太子问你何事，你从实回答便可。”

    许忠一愣，立即点头回道；“小人明白，太子与诸位上官，无论有何要问，小的必定知无不言，言无不尽。”

    王明微微一笑，点了点头，算是对他这番恭顺态度的一点肯定。

    很快一行人在许忠的带领下，入得军械仓库，才过外堂，入得内房，首先映入眼帘的，便是各种各样的刀、枪、剑、戟等等等十八般兵器，林林总总，倒是看得让人眼花瞭乱，据许忠禀报，其具体数量，约有两千余件。

    再越过此房，到后一间大屋之中，便是各种铁甲、棉甲、弓箭、盾牌之类的防具，数量约有五六百件。

    而再往里面，则拐进一小间，摆放着少许火铳、火炮、弹药等物，加进来，亦不过百余件而已。

    王明面无表情地看这一切，心里却是感觉莫名揪紧。

    因为他看到，仓库里的东西，无论是刀枪，还是盔甲，还是火枪，皆是残破生锈，已是城中守军挑拣下来的残次品，实际用处不大，纯粹是放在仓库等着自然淘汰罢了。

    不过，对于这些东西，在九江城这般紧急的状态下，还是可以发挥废物利用的价值。

    “郝副将，现在城中，大约还要集结多少青壮？”王明轻声问道。

    郝效忠主管城中防务，对王明所问，却是不甚明了，他呐呐呆立原地，不知该如何回答。而一旁的参将陈麟，听了太子的话，他稍稍一愣，立即回道；“禀太子，前段时间，在下与袁知府闲谈，得知城中尚有户口近八千户，人口共计二十五万有余，那至少可招壮丁五千人。”

    王明点了点头，便立即说道；“那就先招两千人，将仓库中剩余各类武器全部配发下去，让他们作为辅兵，协助守城。此事由陈参将你全权负责，立即去办。”

    陈麟一脸郑重，立即拱手回道；“太子所托，在下定当全力办好。”

    王明点了点头，复转过身去，对那许忠说道：“许忠，孤且问你，现在武库之中，存有的火药配料，却在何处？其数量尚有多少？”

    许忠一怔，便立即作了个延请手势，向王明说道；“火药配料，诸如木炭、硫磺、硝沙、以及清油、麻茹等物，因皆是易燃易爆之物，故不放在此处，另外单独仓房专门看管，太子若要查看，且随在下往这边走便是。”

    王明点点头，随着许忠一道前去，许忠边走边介绍道：“太子都督，现在仓库之中，尚有木炭五万多斤，硫磺两千余斤，硝石五百余斤，清油与麻茹等物，各约一千来斤……”

    听了许忠的禀报，王明的眉头，顿是迅速皱起。

    因为从他的话语中，他发现了一个巨大的问题。

    “许忠，为何配制火药时，那硝石用量本该最多，为何你这仓库之中，反而数量却是恁少？”

    许忠听得太子的语气中，隐隐有追责与不满之意，遂急急回道：“禀太子，现在仓中硝石数量不多，实是因为前段时间，朝廷因为北面军镇硝石数量不足，才从九江库房中紧急调运了大半过去。本来想着，过了几个月，有商队来送，便可渐有补充，却没想到，那左良玉竟突然发兵前来围攻九江，这重兵围城，那运送硝石的商队，有哪个安敢复来。这才导致……”

    许忠后面唠叨的话语，王明却并没有怎么听进去了。

    看来，朝廷为了北面的防务，应是大规模调走内地的硝石储备，以供边地所需。只可叹，这些内地全地支援的军镇，这些被君民上下寄予厚望的家伙，面对到来的清军，竟是连交手的勇气都没有，反是一个比一个降得快，实是令人扼腕之至。

    想到这里，王明不觉喟然。

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