听到弘光皇帝这般发问，马士英立时站住。

    是啊，现在虽以剜肉补疮之法，紧急处理了北面局势，但在北面这般吃紧的情况下，若不抓紧时间处理太子一事，亦非妥当啊。

    要知道，太子近在九江，其势又已渐大，有如抵在朝廷喉咙上的一根尖刺，对朝廷极有压迫力，若不尽快处置，确有养痈为患之忧。

    马士英略一沉吟，立即回道：“陛下，不若就如上次所议，立即发下圣旨，转封太子为川东都督，令太子率其部众，全部赶往川东一带，以御流寇。然后，便令靖南侯黄得功分出部众，入驻九江，从而扼住这东南重镇，以防左良玉那贼厮有机可乘……”

    马士英一语未完，弘光却是皱起了眉头。

    见皇帝脸色陡变，马士英下意识地停住了话头。

    弘光微微一叹，又撇了撇嘴，便反问道：“马阁老，以朕看来，与其将这假冒太子派往东川，不若将其及下属部众，全部派往河南一带，去为国守边效力。若鞑子来攻，正好利用他们来挡住鞑子的攻势。而且，若能利用鞑子之手，将那假冒太子除掉，亦是好事一件呢。”

    见弘光这般说辞，马士英心下不觉苦笑。

    他拱手回道：“启禀皇上，现在这般局势，若把那太子派往河南一带，天下人皆可看出，此举无疑是让他前去白白送死。只怕天下军民百姓，皆会多有非议，会说陛下此举乃借刀杀人，更会给左良玉等内心叵测的藩镇以作乱的借口。更何况，再退一步来说，若要派太子北上，必会经过左良玉的辖区，万一左良玉偷偷发兵，裹胁此人，将其作为傀儡，来个挟太子以令天下，那朝廷可就真的大大失策了。”

    马士英略顿一下，复道：“就算这些事情，陛下都不在乎。但是朝廷这般动机明显，只怕是个傻子也能看得出来，朝廷之意，就是要用鞑虏之手来消灭这假冒太子罢了。这样一来，那太子也不是傻瓜，安会心甘情愿引颈就戮乎？若是他来个阳奉阴违，一直拖延不去，盘桓不走，就是赖在九江城中不肯动。那朝廷现在兵力支绌，又能徒耐其何？故微臣以为，陛下此举，忧患重重，断是不妥啊。”

    弘光双眼一瞪：“那依你马瑶草之见，朕身为一国之君，难道还要在这个假冒太子面前，向他服软不成？”

    马士英摇了摇头，低声回道：“陛下，现在不是赌气之时。时下当务之急，是要在北面局势迅速恶化之情况下，尽快将太子从那东南重镇九江离开，以免内起反侧之忧。不然的话，此人在当地坐大，只会更令朝廷如鲠在喉，却又无法除之而后快，陛下又将如何自处。所以，让其调往虽然局势混乱，却并没有特别大风险的川东一带，天下人不明当地局势，故皆不会因此而多有非议，那假冒太子心下纵多有满，亦当不会加以拒绝。”

    他深吸一口气，继续道：“而此人一旦远去川东，离开了九江这东南重镇，则东南一带，朝廷仅有左良玉一贼可虑，若小心应对，见招拆招，当不妨事。且这假冒太子去得川东，必会迅速陷于与一众流寇的纠缠对战中，只怕最终结果，也是只会活活耗死于其间。”

    说到这里，马士英脸上闪过一道狠色：“就算那太子运气好，在与一众流寇对战中得以侥幸活命，但现在鞑虏既得陕甘，必图巴蜀，正所谓得陇望蜀是也。所以这假冒太子，却是连一天喘息之机都不可得。这样一来，他就算不死于流寇之手，亦将亡于鞑虏刀枪之下。而朝廷远在东南，亦可以路远难救，有心无力来加以搪塞。纵有朝臣与军民加以指责，但对于陛下之英名，其实亦无甚大损。而此心腹大患一去，陛下再无反侧之忧，可以全力对付鞑虏与左贼，又亦复何虑呢？”

    听到这里，弘光皇帝的脸色，终于舒展开来。

    是啊，马士英说的没错，现在的当务之急，便是

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