的都是大批土匪，而且武器精良，民团早就被他们打散了，青壮年死了不少。”

    民团都被打散了，河湾村还指望什么呢？

    周耀宗听罢同情的说道：“老人家，当下关中大旱，百姓们没法生活只好进山当了土匪，这是不争的事实。如果你们村实在生活不下去了，可以领着百姓们进山藏起来，等过了这段时间再回到村里。”

    作为等当地人的周耀宗对于河湾村的遭遇很是同情，不禁想起了自己老家瓦房村。

    相对官道旁边的河湾村，周耀宗家所在的瓦房村地理位置就更偏了，如果不是专门寻找，一般人是不会注意到瓦房村的。

    放在前一段时间，周耀宗或许不会担心土匪危害到自己老家，但现在就难说了。

    短短的几个月时间，形势斗转而下，秦岭里的土匪比过去多多了，现在的瓦房村会不会遭到袭击就难说了。

    “逃到山里？”老者摇摇头，“军师快别这么说了，我们这里本来就是山里，还能逃到哪里呢？小老可听说了，当下关中的形势一天不如一天了，听说一些大的义军都敢进攻州县了，如果连州县都不能自保，我们这些山里人还咋活呢？”

    打是打不过的，跑也是没地方可跑的。

    “既然如此，你们咋不向凤州府衙说呢？”滚刀肉说道。

    “大王快别这么说了。府衙，现在还能指望府衙吗？他们都自身难保了。前些天我们几个就去过凤州，请求知县老爷派兵保护我们，你猜人家怎么说？”

    “怎么说？”

    “知县大人跟我们说他自个都不知道能活几天，哪来的兵马保护我们。”老者叹息道，“世道到了今天这份上，我们还能指望谁呢？于是我们一合计就来你们这里了。”

    另一个老人对周耀宗道：“我们可听说了，你们草坪山有规定，不允许土匪乱杀人，而且还有更细的规定。土匪能有这样的规定，简直就是乱世中的义匪，所以我们想请你们派人保护我们村。当然了，我们也是不会让你们白帮忙的，我们村会给你们出钱出粮的。”

    领头的老者对滚刀肉道：“我们几个商量过了，如果你们派人保护我们，我们村每家出一斗粮食外加一斤腊肉。大王、军师，这点东西虽然算不了什么，但现在是灾年，百姓们手里也没有余粮，还望见谅。”

    好端端的百姓竟然求到土匪头上了，周耀宗还能说什么？

    望着老人们那种渴望的眼神，周耀宗对他们道：“你们几位先歇会，容我跟大王商议一下，再做答复。”

    说罢，周耀宗拉着滚刀肉出了山洞来到自己的洞里。

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