，但两人相隔实在太远，刘表光凭扯嗓子喊也叫不住他！且刘表也清楚，不知从多少年前开始，一向老实听话的儿子，突然像是变了一个人似的，主意越来越多，性子也越发独立，若是强加制止怕是会适得其反。

    刘表权衡一番之后，最终服软。

    他在雒阳奏请朝廷任刘琦为刺史掾史，吩咐刘琦变卖族中家财，汇集族中愿意随行的兵壮，先行前往荆州替自己探探路。

    这一探之下，刘琦就探到了临近襄阳的宜城……

    “伯瑜，再往前走，便是宜城辖境了！咱们莫再向前，还是在这里驻扎等候叔父才是！”

    刘琦转头看向说话的人，是随他一起来荆州的从兄刘磐。

    刘磐乃刘表长兄之子，是山阳刘氏中年轻一辈的佼佼者，也是和刘琦从小一块玩到大的堂兄弟，刘琦这一次在山阳郡替刘表招募兵勇，自然是缺不了这位精通武事的从兄。

    至于‘伯瑜’二字，乃是刘琦去年冠礼之时，刘表与族中长辈商议，为他起的表字。

    刘琦乃家中长子，伯为长仲为次叔为三季为小，其名为琦，意指美玉，瑜字亦有所指，《礼记·聘义》中有瑕不掩瑜之说，故表字伯瑜。

    刘琦将手中的水囊向着刘磐一边抛掷过去，一边道：“来都来了，为何就不能向前了？”

    刘磐不愧是武者出身，迅速伸手抓住了刘琦扔来的水囊，仰头‘咕噜噜’的也灌了一口，打了个长嗝道：“咱们是来替叔父探听情报的，也不是来替他上任的，这一路上你我也打听到了不少情报，知晓南郡之地宗贼盛行，少说也有数十家，襄阳、江陵等大县亦是被他们掌控，每家宗贼麾下最少的都有两三百的私兵！这些情报回报给叔父足矣，何必还要进城？”

    刘琦见刘磐的面容激动，微笑道：“堂兄不想进城，莫不是听说荆州宗族众多，有些怕了？”

    刘磐比刘琦还大上几岁，且一向又以‘刘氏族中最善骑射者’自居，自然不会承认自己怕事。

    刘磐脸色发红，怒道：“胡说！为兄有甚怕地？只是情报已探得，若是继续深入荆州腹地，万一惹出什么乱子，耽误了叔父的大事，反为不美。”

    刘琦笑了笑，走上前去，一把搂住了刘磐的肩膀，就像在后世时，他喝醉的时候与哥们搂脖抱腰一样。

    对于刘琦这种亲近方式，刘磐这些年一直不太习惯。

    他不自在的扭动了下肩膀，道：“莫要抱吾！”

    刘琦笑道：“为什么？你还不习惯？”

    “知道还问！”

    “没事，多搂几次便习惯了。”

    刘磐无奈的叹了口气，这些年，自己拿他是越来越没招了。

    “堂兄，你觉得咱们探听到有用的情报了吗？”

    刘磐皱起了眉头，语气颇为不爽。

    “如何没用？荆州宗贼林立，各族皆圈养私兵，霸占州县，实乃大患！这岂非情报？”

    刘琦叹息道：“问题是，这些事情，父亲若是启程来荆州，一路之上也能打听出来，或许他在雒阳的时候就能知道，荆州遍地宗贼路人皆知，在道上随便找几个农户便可打听的出来……这算哪门子情报？”

    刘磐张着嘴巴，来回砸吧着，有心想反驳他两句，但细想象，好像还真就是他说的对。

    刘磐沮丧的叹了口气，道：“那汝倒是说说，咱们当探些什么事儿，禀明叔父？”

    刘琦不着急回答，只是反问道：“堂兄，你觉得宗族和宗贼，该如何区分？”

    刘磐立刻将头仰起来，黝黑的脸庞上充斥着自信。

    “这点小事，还能难住为兄？所谓宗族，便是一地望族！而这些望族中，举族为恶者，便是宗贼！”

    刘琦摇了摇头，道

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