？”

    看着刘磐疑惑的表情，刘琦耐心地解释道：“兄长，这宜县乃是襄阳在南方的门户，两地相距不足百里，那五大宗族的本家宅邸皆在襄阳，宜城这么近的地方，焉能不受五族掌控？”

    刘磐皱起眉，仔细地想了一会，诧然道：“伯瑜的意思，那李县尊是五大家族的人？”

    刘琦淡淡笑道：“或许说他是五大家族的狗更贴切些，能在离襄阳这么近的地方优哉游哉的当县令，若非跟五大家族沾亲，那便是已经投效，绝不会有第三种可能！”

    刘磐有些回过味来了：“堂弟你扯谎叔父不日将至……是猜到那李县令立时会告知五大宗族？”

    刘琦正色道：“正是如此，而我们只需要看看五大家族对这个假消息会如何应付，便大概能推算出他们对父亲任荆州刺史抱何样态度。”

    刘磐恍然大悟，重重的一拍双手：“堂弟，想不到你居然有这般鬼才！”

    刘琦起身走到窗边，再次确认窗外无人后，低声道：“眼下他们只是知道你我单骑入宜城，却不知咱们在城外的密林中，还有咱三百族中兵壮，这些兵壮都是兄长你当初一手操练的，其素养如何？”

    一说到自己带出来的兵，刘磐的脸上就流露出了得意之情。

    他用力的拍着胸脯，绝对自信地道：“伯瑜，非吾夸口！别看你智计远胜于某，但论及练兵，在咱族中为兄敢称第二，便无人舔为第一！”

    刘琦满意的点点头。

    刘磐不是那么没谱的人，他敢这么说，就说明这三百兵壮可用。

    “堂兄，一会麻烦你偷偷出城，从咱们的人中挑选些精干之人，让他们去襄阳打探五大宗族的动向，随时回报。”

    刘磐站起身来：“为兄这便去办。”

    “千万小心，莫被那李县令的人跟踪了。”

    “哈哈，堂弟放心，为兄好歹也是咱族中第一高手，宜城县的些许衙役，还跟不住某！”

    说罢，便见刘磐迅速的开门离去。

    望着刘磐的背影，刘琦很是感慨的长吁口气。

    刘磐在军事方面是有一定能力的，若好生培养，日后定是大将之材，不过他的性子有些憨直过劲了。

    不是说腹黑就是好事，但从今往后，山阳刘氏将在荆州面临各种大风大浪，多点心眼还是有助于在乱世中存活的。

    刘磐缺的心眼，只能靠刘琦替他长了。

    ……

    刘磐潜伏出了宜城，前往城北的山林中去找他麾下的那些山阳刘氏兵壮。

    同时，宜城县令李铮，也是火速书信一封，命人持简牍往襄阳，去见他暗地里的金主——荆州五大宗族之一的张氏族长张方。

    张方接到信后，不敢怠慢，立刻请另外三大族长蔡瑁、蒯良、贝羽到其府邸一聚。

    至于苏氏族长苏代，眼下人在长沙任郡守，由其弟苏焕代其出席。

    五大宗族的族长见了面，各自寒暄之后，张方立刻将事情引入正题。

    “诸公，新任的刺史掾史已至宜城，并知会宜城县令李铮，言那刘表正奔着荆州而来，还要在宜城居住，诸公以为此事如何？”

    张方的话音落时，却见其余四位族长都低头沉思。

    不多时，却听贝氏族长贝羽道：“昔日刺史王睿在任时，对吾等颇友善，荆州各郡盐铁漆器的买卖，亦是咱们各家与官府同营，可谓颇识时务……就是不知道这位刘表，是否也能像是王睿一样通晓事理。”

    苏氏族长苏代之弟苏焕言道：“以在下度之，怕是未必。”

    几人一起看向他。

    “苏公何出此言？”

    苏焕慢悠悠地道：“那刘表可不是王睿那般的软弱之辈，此人在京师任北军

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