华夏各地,又从北方各郡运来白色的棉花,但织成柔软的棉布运往各地。秦国收复陶郡一年来,城市和人口足足增加了一倍,济水码头空前繁忙!又带动了当地的造船业繁荣,酒店、客栈如雨后春笋般建起来!陶城已经成了全华夏第一大商市。转眼到了二月十五,春暖花开,柳树、杨树开始发芽。第二天就是秦国的启耕节,接贯例,各郡守要带头耕一小块地,郡守夫人也要召集属官的夫人、太太亲自织一块布。单身女人们也要到城外的桑园,采摘最新嫩的叶子回来喂蚕宝宝。这天也逐渐发展成人们出外春游、踏青。单身男女们也可以借机相亲,寻找中意的对象。这本来是各郡县官员博取美名的机会,黑山却不喜欢!便问萧何:“秦法可有规定,郡守必须亲自主持启耕议式?”萧何此时已经精通秦法,答道:“秦法并没有规定!这个只是周朝的礼制,日子久了,便成了风俗习惯了。”“既然如此,便由你代替我主持启耕仪式吧。我可以不喜欢抛头露面!”黑山说道。午饭时,公主也表示不愿参加织布活动,执意要去城外采桑,为些还让人买来一簸箕刚刚孵化的蚕宝,还有采桑用的竹篮子和小木钩。黑山便让带孩子的春代替郡守夫人,召集各家官太太聚一聚。让公主和秋、夏、冬出去采桑踏青。启耕节一大早起床,公主穿上崭新的棉布花衣裳,脚上穿着轻便的小棉鞋,头上挽着倭堕髻,扎块小花布。耳朵戴着一对美丽的珍珠耳环。在黑山面前转了一圈,问道:“漂亮吗?象一个美丽的村姑吗?”“你穿什么都是最漂亮的!只是你耳朵戴的一对珍珠,价值数百金,明眼人一看就露馅了!”黑山说道。公主便摘下所有的首饰,又问:“现在呢?”“现在,你已经是全天下最美丽的村姑了!”黑山感叹道。公主听了,十分高兴,在黑山脸上亲了一口,说道:“便宜你了!娶最漂亮的公主,还亲了最漂亮的村姑!”黑山也穿上一身崭新的蓝色棉布衣裳!马上变成一个刚穿上新衣的农村青年。夏、秋、冬也各换上棉衣,取下首饰。这四个绝色俏村姑凑在一起,不知道要迷死多少青年才俊。公主等四人,匆匆吃完早歺,便一手挎着小竹篮,一手拿着小木勾,结伴出门。黑山和肉饼、孟浩、阿黑哥带着几个便衣侍卫,不远不近跟在她们后面。另外有几个侍卫,则始终走在她们前面。今天是一年中重要的节日,全郡放假。百姓们都换上新衣,走上街头,十分热闹。公主等四人出了城南就显得非常显眼。人们无不被这四个俏丫头迷住,有的忘记看路,掉进路边的水沟;也有衣着华丽的才子,撞上前面农夫的粪桶;有几个打扮得花技招展的姑娘,不好意思地走向别的路;许多夫妻一起出来踏青的,老公看傻了,任凭老婆掐自己的手臂都没有知觉。公主等四人全然不顾四周投来的火热目光,一路上有说有笑,打打闹闹,不一会儿便来到城南三里外的一片桑林。桑林内已经有许多年轻姑娘在采桑,歌声此起彼伏。单身青年们也会在林中闲逛!看到心仪的姑娘,便过去一起唱歌,或者帮忙采桑,都相中对方,便可相互留下地址,来日托媒去提亲!也有相中的当场互换定情信物,互诉衷肠。公主等四人,来到一株桑树下,一手用小木勾勾住桑枝向下拉,一手轻轻地采下一片片嫩叶,放进竹篮。黑山等人只好在附近盯着她们。桑林中传来了一个姑娘嘹亮的歌声:“满山的桑叶任人摘哟哎,采桑的姑娘个个美哟哎。哥哥既有心来桑园哟哎,为何没有胆来相帮哟哎?立刻有个男青年也唱起来:“采桑姑娘白皙皙,好比凉薯剥了皮;哥想上前咬一口,又怕妹妹翻眼皮。”刚刚那个釆桑女又唱了起来:“竹子当收你不收,笋子当留你不留;花在面前不伸手,又说无桨望花流。”桑林中的歌声,就象月老手中的红线,将一对对单身男女绑在一起!只有公主等四人,是真正来采桑的,一会儿,她的已经采了小半蓝嫩叶。这边有四个绝色美女慢慢传开了,一会儿,便聚集了数十个青年才俊围在
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