非如此。”陈生内心大骇，面前这个老头子似乎并没有莫里斯所说的那样昏聩，他的洞察能力比任何人都更敏锐！他的错误恰恰就出在了对莫里斯言语的判断上，莫里斯对自己的父亲有偏见，那是显而易见的——但陈生居然在一路上就这样相信了那些偏见。“我们来自于银河洲的南方，我是一个盐商的儿子。”

    “盐商的儿子？”里维拉伸出一只手指头，在空中清浅的挥了挥，表示并不认可陈生的这个说法。“诸神在上，我给予了你的属下细致入微、宾至如归的安置和医疗服务，让他们在我的领地农庄里住下，给他们派去了医生，给他们送去了面包和热乎乎的浓汤——就算是看在这些的份上，你也不应该把我跟寻常乡野老头相提并论。我的医官前些时候送来了虎鸫，告诉我你的手下几乎都是体格精壮的士兵，而不是水手，水手的身上不会有被箭矢、刀剑弄出来的大块儿伤疤，也不会如此有纪律。诸神在上！密涅瓦城的水手们除了打架之外什么都不会，这我可是见识过的。但你的‘水手’们却能完美的做到令行禁止、上下有序，你告诉我这不是军队，那我手下的这帮穷杂种们难道算是土匪？”

    “这只是我平时比较注重他们的纪律管理的缘故罢了，伯爵老爷。”陈生的额头上冒出细微的汗珠，“您也知道，海上凶险，如果没有良好的纪律约束我的水手们，他们可能会...”

    “可能会暴乱？”里维拉翻了个白眼，在空中轻轻挥了挥自己的巴掌。“啊，我要是再老十岁对你来说就好了，就可以傻乎乎的坐在这里，相信你说什么就是什么；很可惜我没有。我不认为五十多个会说高等希罗语的人需要在商船上搞暴乱当海寇才有活下去的可能，退一步说，会说高等希罗语、识文断字的人根本没有必要去当水手！”

    陈生犹豫了一番，还是想要坚持自己的立场。里维拉等等不耐烦，重重一巴掌拍在了面前的长桌上而发出若大的响声，震的彭易之打了个哆嗦，险些以为这响声会召来一队卫士，把他和陈生一起拉出去砍了脑袋，然而没有。里维拉因为饮酒而红扑扑的脸庞此时的颜色变得更加鲜艳了一些，他盯着陈生，锐利的目光好像一只正准备凌空扑下撕咬自己猎物的秃鹫，一字一句地说：“这个房间里除了我和我的儿子之外，对你们来说没有外人。年轻人，现在你一五一十的给我承认，你是不是来自埃及尔海东方的那个未知国家？但凡你敢说一个不是，我就马上喊来文书给王都送虎鸫，告诉他们埃及尔海对岸的情况。你怎么说？年轻人？”

    “这么做对您有什么好处？”陈生深吸了一口气，反问柯蒂斯堡伯爵。

    “好处就是——你们得为我卖命。”里维拉耸了耸肩，“我说话向来都是直来直去，把这件事情告诉国王对我不会有任何好处，我讨厌雷耶斯那个小王八蛋，他剥夺了我的领地和卡戎公爵的头衔，即使我告知他这件事，他也不一定有足够的能力拿出一支舰队对埃及尔海对面的什么国家干点什么事情；而你们，对我来说有用处。”

    陈生看了一眼身边的彭易之，彭易之察觉到陈生的目光，耸了耸肩，表示对当下的情况他也无能为力。

    “古话说得好，‘眼见为实，耳听为虚’。你来的路上也能看一清二楚：几乎没有什么居民的领地，破败的村庄，庄稼烂在了地里却没有人去收获，而我的柯蒂斯堡——我祖祖辈辈就在守护着的柯蒂斯堡七座塔楼如今只用了三座，其余的塔楼只能任由它们腐朽崩塌。这一切是为了什么呢？是因为我倾家荡产帮国王打了一场几乎没有任何获利的战争，我的领民被烧杀，我的哨所被摧毁，我的农田被焚烧...而在战后我盼来的并不是什么援助和救济，而是剥夺我的头衔、领地，盖着王家防伪蜡印的宣告。”里维拉·诺顿接着说着，“好的，这个我宣誓效忠的国王雷耶斯·艾伯特！我从小看着他长大

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