万历三十七年，三月初九，会试之日。    照例三更天就开始准备，等到沈渊等人四更出发的时候，他惊讶地发现所有的一切，都跟在扬州考试时一模一样。    让他好笑的是，就连那个考篮都是从扬州带过来的，等沈渊接过考篮，一掀开上面的棉垫，就看到里面的东西一应俱全。    苏小棠从昨天半夜一直忙到现在，把东西准备得妥妥当当，沈渊看到考篮里的几块状元饼烙得外酥里嫩，不由得向苏小棠挑了挑大拇指。    “我亲手烙的……全都糊了。”    苏小棠姑娘脸上带着哭笑不得的神色说道：“幸亏我早有准备，提前买了几块饼。”    “要不然少爷你可就惨了，那饼糊的……”听到这话沈渊忍不住就想笑，苏小棠一番好心，但还是对自己的手艺毫无把握，所以才买了饼，做好了失败的准备，结果到底还是用上了。    “烙糊的饼别扔啊……等我回来看看糊成煤球没。”    沈渊生怕苏小棠内疚，还笑着跟她开了一句玩笑。    沈渊随后把考篮交给龙小羽，照例由这个幸运小书童陪着他出门考试。    等沈渊走出自家小楼门口，另外那三位，柳如青、华潜和沈涣也都做好了准备，四个人一起走出了怡园接叶亭。    他们各自也都带着书童，庞宝强昨天就雇好了两辆马车，于是主人一辆书童一辆，一起向着考试的贡院开去。    沈渊在之前扬州考试的时候，连续四场都是在扬州城内，可以说是他的主场。    而科举考试的最后一场，也就是殿试，就要在紫禁城里考。    紫禁城那高大巍峨的宫殿，对普通人的震慑力真是非同小可，别说古代人，就连现代人都会被那里的皇家威严震惊。    可是对于后世的沈渊来说，紫禁城他都去过不下十次了，所以说从心理角度上而言，那里也能算得上他的主场，毕竟他比所有的考生，对紫禁城都要熟悉得多。    至于殿试和乡试之间的这场会试，却是要到贡院去考的，这样一来沈渊就和所有的学子一样，完全没有了主场优势。    不过那是过去，现在却不同了。    沈渊这次考试的地点是京师贡院，就在马蹄营的北边，和马蹄营几乎就是一墙之隔。    也就是说沈渊当初要是没有阻止马蹄营的爆炸，贡院一定会被夷为平地。    所以当咱们沈少爷坐在马车上，差不多穿越了整个京城来到内城东南角。    看着这一片贡院时，心里也不由得想道：“要不是本少爷的手下割断了通向各个火药库的引信，这片偌大的贡院早就是一堆残砖乱瓦了……切！有什么了不起的？”    越到紧张的时候越能给自己找乐子，这也是沈渊的特点之一。    一起跳下马车的柳如青等人惊奇地发现，沈渊面对贡院大门时的表情，似乎有些似笑非笑之意。    他们也不知道沈少爷心里在想什么，不过他一点不紧张，却是每个人都能看得出来的。    随后一众考生，就向着贡院里走去。    ……所谓贡院，就是专门为科举试子准备的考试地点。    这间京师贡院是在几十年前由大学士张居正提议，在元朝贡院旧址拓宽重建的。    沈渊他们面前的贡院正门看起来十分宽大，有左、中、右三条路，各自树立着一座高大的牌坊。    左面牌坊题为“虞门”，右面牌坊题为“周俊”，中间牌坊题为“天下文明”。    牌坊后是贡院的正门两座，每座大门两侧都有小厅，这里是用来稽查进出人员的。    沈渊他们出具了考试的凭证，也就是扬州会试后发下的准考证，之后才鱼贯而进。    龙小羽这些书童自然是不能进去了，就在外边等着。    等到沈渊他们进门时，靠右一侧的大门就是考生进出的“龙门”，取“鲤鱼跃龙门”典故。    意为考生跃过了这道门，就可以成为朝廷栋梁之才。    过了龙门由甬道直达明远楼，这座楼实际上也是用来监考之用，建得非常高。  

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