“哥哥！”
    百余难民沿着河堤上下仓皇往南逃窜不时惊惶往身后三四里外的树林张望过去——为了给他们逃跑争取更多的时间十数乡勇毅然留在那边的树林里跟追兵周旋但听着一声声凄厉的惨叫从树林里传来谁都不敢相信那些手持竹枪木矛的乡勇能将满身铠甲的追兵杀下马。
    难民的眼睛里满是惊惧；有人实在跑不动了绝望的坐在泥泞的地里。
    满脸污垢的少年牵着小女孩的手气喘吁吁的跟在人群中逃跑不想被人撞了一个踉跄滚下河堤被撒开手的小女孩惊惶大叫起来。
    “我没事我没事小玉你不要停下来快往前面的树林跑！钻进去不要再出来！两条腿跑不过四条腿的！”
    河堤虽说不高但护坡很陡雨后又湿又滑少年一路南下好几天都是从野地捉些田螺、泥鳅、小鱼小虾掺和着野菜入腹此时身子虚弱不堪几次都不能爬上河堤看到树林里隐隐有骑兵要追出来朝小女孩挥手大叫。
    小女孩哭着趴在河堤上手伸不出多远就想着滑下河堤跟少年一起。
    河堤又陡又滑骑兵从后面追过来一时半会还未必能冲上河堤河堤下的人几乎没可能逃过屠杀——看到小女孩下河堤少年急得大叫：“别下来我们一起往前跑！到前面的树林就安全了！”
    少年也不知道他们离乡南逃后一路所行经的这条大河叫什么名字两岸的树林不少与身后榆树林相比前面的树林要大一些、密实一些心想着钻进去活命的希望才有可能更大一些。
    当即少年也是拼尽最后的力气引领着河堤上的小女孩往三四里外的树林跌跌撞撞跑去。
    只是追杀的骑兵很快就杀败后方树林里主动站出来拦截的十多乡勇策马钻出树林追过来。
    对于杀起性的骑兵而言四五里地的距离就多眨几下眼的功夫。
    这些骑兵从后面掩杀难民高高举起长刀从后面对准难民的颈项又快又狠的挥砍下去带起一蓬蓬鲜血眨眼间就有十数手无寸铁的难民倒在血泊之中。
    虽然两里地外的树林令人看上去生还的机会更大一些但这段距离在剩下的难民眼里却如天堑一般难以逾越。
    挤在河堤上的难民也不见得更安全。
    就见数名骑兵往前穿插摘下悬挂在马鞍的骑弓对准河堤上难民射去——这些难民随身携带包裹骑兵想要掠夺他们身上的财物当然不容他们往南逃走。
    小女孩失足滚下河堤跌倒在一座小泥塘里少年跑过来将她紧紧抱住。
    看着两名骑兵面目狰狞的策马朝他们进逼过来少年身子禁不住颤抖起来但还是坚强的将小女孩护在身后捡起来一根树杈子横在身前想要跟身前的追兵拼命。
    “这个小王八羔子倒是有点种啊！”一名骑兵勒住马跟身旁人笑道。
    他从马鞍旁摘下骑弓像是打量猎物一般打量了少年几眼待从箭囊里取出一支羽箭还没有搭上弓弦却听得前方树林里传来“呜呜”作响的吹角声两名骑兵皆惊谔朝前方看去。
    却见前方树林里驰出六名身穿皮甲、持弓横于身前的骑兵看装束像是南面的斥候哨探。
    “这些孙子这点人手就想救下这些难民？”勒马停在少年身前的那名骑兵愕然问身边的同伴。
    伪楚军主力都还停留在颍水以北南朝兵马则在汝水构筑防线但在汝水与颍水之间的缓冲区双方斥候不时会迎面撞上。
    一般来说斥候哨探只负责盯着对方的动静偶尔在缓冲区相遇都会策马避开轻易不会接战。
    见六名南朝斥候竟然敢从前面的树林里吹角杀出十数楚军斥候也迅速聚拢成两队想从左右包抄这六名南朝斥候。
    “嗖！”数名南朝斥候也不惧楚军包抄径直往河堤这边驰来相距一百五六十步时当前骑士就在马背虚立起来张弓开弦一支利箭仿佛流星一般下一刻就直中一名楚军的面门。

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