但是，他们的失败，也让那些在官府围剿时勉强逃出生天的“漏网余党”们学会了该怎样对待官府：“我等要杀乡官，倒不曾杀得，反被乡官杀了，不如往北方接得西兵来报仇。”

    这些逃奴口中的“西兵”，自然就是官绅所说的“秦寇”了，原时空吴三桂“平西”的封号也是这么来的。桐城附近就有陕西反王活动，但是马光玉、贺一龙、邢红狼等人的队伍良莠不齐，常有杀掠之事，在大别山的穷乡僻壤能争取到老百姓，在桐城这样的富庶地方却行不通。于是，以吉庆玉为首的桐城逃奴们便北上来到了凤阳一带，试图寻找活动在河南东部的闯王高迎祥。

    吉庆玉参与桐城民变，是因为乡绅吴应琦家的恶奴郑朝打死了他做夫役的朋友岳季，只是单纯出于义愤。但是经历了桐城民变的失败，北来凤阳之后，又见到了这里赋役繁重、逃亡遍野的景象。他开始思考更多的问题，为什么有的人可以不劳而获，有的人终年劳作却要穷困、为奴？

    他是商人出身，游历各地，又识字、知数，这样的人经过社会最底层的苦难磨练之后，比一般的流民、逃奴更容易反思。最终他的结论就是——只有改朝换代，再出一个圣天子来，主持公道，遏制豪强，穷人才有活路。

    虽然他这个思路一点都不先进，但至少是一个在这个时代行得通的办法，纵然不能治本，也能治治标。更重要的是，吉庆玉有足够的行动力，他开始串联凤阳周围的穷户甚至卫所兵丁，搜集情报，并编撰成册。

    所以，当王瑾攻打颖州的时候，他就收到了吉庆玉献上的这本册子，上面详细记载了凤阳府的士绅们有哪些劣迹，还有本地的地理和官军布防情况。吉庆玉估计，要改朝换代，凤阳这个地方那是一定要打的，要是掘了皇陵龙脉，肯定会断了朱明的气运。是以他花费了大量时间，详细绘制了凤阳城的地图。若不是有如此翔实的情报指引，闯军破城也不会如此顺利。

    王瑾从后世的史料中知道有人接应农民军攻打凤阳，但是并不知道他们是谁，也不知道他们的结局如何。因为在原本的历史上，他们请来的是扫地王张一川，指望他干成什么大事业，还不如就近去大别山投奔回、革、左呢。

    而现在，一切都不同了。

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