我娘说，当时家里也没个依靠，眼看着日子一天一天难熬。后来，先主公把我娘召去那古野城，让她给主公当乳母，我也就这样跟去了那古野城，跟着小时候的主公玩。嘿，当年的主公，可真就是个十足的‘大傻瓜’，什么傻事都干。我啊，丹羽殿下啊，还有另外几个人，就是主公那‘尾张大傻瓜’孩子军团里的人。后来我娘成了先主公的侧室，我也成了主公的乳兄弟，和主公一起从小玩到大。我这一身，池田家这一切，都是先主公和主公给的。”

    池田恒兴顿了顿，看了眼街道边挂着的灯笼，低声道：“你让我背叛主公，对主公兵刃相向，我办不到，还不如杀了我呢。”

    “恒兴哥…”佐胁良之有些担忧地开口道，却被池田恒兴挥了挥手打断了。

    “但我跟红叶也认识20年了，从他刚才骏河来尾张时就交了这个朋友，还是你哥阿犬他带着我们认识的。当时我就认准了，这人对胃口，这朋友我交定了。别看我没大没小的，平日里没个正行，但红叶小我几岁，我一直拿他当弟弟看的。那家伙就是个烂好人，嘿嘿。”池田恒兴说着说着，忽然傻笑了几声，“人是真的好啊，真不知道这种好人是咋在这世道活下来的。”

    “藤八啊，你说是不是随着年岁长了，身份高了，领土大了，曾经那在清州城城下町里喝花酒的日子就回不去了啊。”池田恒兴松开了搭在佐胁良之肩膀上的手臂，把双手搭在了脑后，活动着脖子，“当年亲密无间的兄弟们，现在彼此间都有了隔阂。主公也好，你阿犬哥也好，藤吉郎那家伙也好，还有好多好多兄弟。明明当时都是穿一条裤衩、无话不说的好兄弟，现在我却觉得有些看不透他们了，总觉得他们有啥事瞒着我，甚至想算计我，不跟跟我交心了。”

    “我也不免俗啊，这身份上去了，人也变了，眼里看着的是功名利禄而不是那些花天酒地了。从当年一个名不见经传的足轻头，现在成了守护代，也算是能在青史里留下几页了。但是啊，活得没以前快活。总是担心这担心那，担心有没有人想贪我一块地，有没有人想抢我一份功劳…”池田恒兴说到这里，长叹了一口气道，“人啊，难啊。”

    “不过红叶不一样啊，我感觉那家伙无论爬多高，心里却都不在乎那些，还是像二十年前一样，还是那个会对素不相识的小乞丐起了恻隐之心非要带回家的烂好人，也是那个对朋友真心实意没有半点心思的烂好人。”池田恒兴把双手从脑后伸展开来，舒服地伸了个懒腰，发出一声舒畅的长叹道，“我不是啥有本事的人，比不上主公，比不上红叶，比不上藤吉郎和丹羽殿下，甚至连你阿犬哥也比不上。我要真的有本事啊，你们也不会一口一个‘尾张逼王’的叫我了，我自己心里有数。当个守护代啊，我已经力不从心啦。”

    “不过啊，我池田恒兴这一辈子，就算再没用，也不能对不起朋友啊。”池田恒兴自嘲地笑了两声，用手拍了拍自己的胸膛，语气神态也恢复了往日里自吹自擂时的模样，“红叶把我当兄弟，我就不能负了他。”

    ·

    池田恒兴和佐胁良之对视了一眼，但是最后谁也没能说出那句话来。池田恒兴刚才对森可隆的谴责，又何尝不是在谴责懦弱的自己，憎恨自己为什么不能和森可隆那样不顾家族利益和现实考虑，为了和雨秋平的情谊而快意恩仇。

    “诸位殿下立场所限，我们红叶军自然会理解，也不会强求诸位追随我们复仇。”直江忠平看出了池田恒兴和佐胁良之的为难，低声退了一步道，“但是还请各位不要阻拦我们从备前国离开。”

    “这是自然。”没等池田恒兴和佐胁良之说话，羽柴秀吉便抢先开口应承下来，“我们几个别的不说，也都是红叶的好哥们。眼下主公对红叶做出这样的事情，你们报仇我们还能拦着你们不成？”

    “如此

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